大理农林职业技术学院的前身是大理农业学校，创建于1956年。2014年1月在国家教育部、省委省政府和省级有关部门的关心支持下，学校顺利晋升为高等职业技术学院。并于2014年1月14日正式挂牌。
云南省大理农业学校创建于1956年3月，2007年3月经大理州人民政府批准加挂“大理州民族职业学校”牌子，是国有公办的全日制中等职业学校。2009年7月10日经云南省教育厅批复同意筹建大理农林职业技术学院。
学院占地213.68亩，拥有全新的基础设施和实验实训设备，有理化、土肥、植物、牧医、园林、农机等33个实验室，17个实训室，有动物科技实训场、现代温室、云南皇氏来思尔乳业有限公司、农作物栽培基地4个校内教学生产实习基地；与新希望乳业、云南白药集团和欧亚乳业有限公司等20家省内外知名度高、实力雄厚的企业达成实践教学基地协议，为实践教学和学生实习提供良好条件。学院现有副教授以上职称39人，硕士研究生37人，具有丰富的农林职业教育教学经验。
学院设有动物科学系、食品工程系、林学与园艺系、农学系、计算机工程与机械系和基础部，2013年招生专业为畜牧兽医、园林技术、林业技术、食品生物技术、作物生产技术和植物保护6个专业，招生类别有三年制专科和五年制大专两种。